Siempre que llegan estas fechas de intenso calor estival, debemos hablar de la prevención y los riesgos de una prolongada exposición a altas temperaturas en el trabajo. Ya sabemos que en nuestro país hay normativas específicas que regulan estas situaciones, así como protocolos de prevención para proteger a los trabajadores… pero no siempre las empresas o los trabajadores los cumplen.
Los sectores más expuestos, los de siempre: Construcción, agricultura, hostelería o algunos servicios públicos. Desde Taprega queremos concienciar sobre la necesidad de implementar medidas de seguridad y divulgar el tipo de implementaciones que como empresa se deben introducir para velar por la seguridad de todos los empleados expuestos a altas temperaturas en sus trabajos.
Plan nacional de actuaciones preventivas de los efectos del exceso de temperatura sobre la salud
Son ya 21 años de vigencia de un plan nacional (el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas Sobre la Salud) ideado con el único fin de reducir los efectos potenciales asociados a las olas de calor epidemiológicas durante el periodo estival. Acciones que se han demostrado válidas en relación con la prevención de problemas y enfermedades relacionadas con la exposición a altas temperaturas en el trabajo y fuera de él.
Con carácter general, el Plan Nacional se activa el 16 de mayo hasta el 30 de septiembre de cada año, y lo que busca es monitorizar las temperaturas extremas y saber cuáles son los niveles de riesgo para la salud en trabajos donde se esté expuesto a altas temperaturas que puedan ser peligrosas para la salud.
El plan no solo apunta a una prevención a nivel laboral, sino que trata de aportar un enfoque sanitario general a la exposición a altas temperaturas de cualquier ciudadano, con especial atención a los menores, a las personas mayores y a las personas con patologías crónicas de base.
Factores de riesgo por la exposición a altas temperaturas en el trabajo
Según el propio Plan Nacional:
- Personas que trabajan solas.
- Personas con condiciones económicas desfavorables
- Personas que teletrabajan en viviendas que alcanzan temperaturas interiores excesivas debido a una deficiente capacidad para regular las temperaturas por medios activos o pasivos.
- Exposición a ola de calor por razones laborales (trabajo manual en el exterior o que exigen un elevado contacto con ambientes calurosos), deportivas (deportes de gran intensidad física) o de ocio.
- Exposición a ola de calor en los centros educativos.
- Exposición continuada durante varios días a olas de calor que se mantienen por la noche.
Medidas preventivas expuestas en el Plan
Que los trabajadores cumplan pulcramente con las siguientes medidas preventivas ante la exposición a altas temperaturas en el trabajo:
- Beber agua y líquidos con frecuencia, aunque no se tenga sed y con independencia de la actividad física que se realice.
- Periodos de descanso programados y adaptados a las condiciones climáticas.
- Reorganizar turnos y horarios para trabajar en las horas más frescas del día.
- Evitar las bebidas con cafeína, alcohol o muy azucaradas, ya que pueden favorecer la deshidratación.
- Proteger la cabeza con gorra o sombrero y ponerse crema solar protección 50 cada 2 horas.
- Permanecer el mayor tiempo posible en lugares frescos, a la sombra o climatizados, y refrescarse cada vez que se necesite.
- Usar ropa ligera, holgada, colores claros y que deje transpirar.
- Consultar a profesionales sanitarios ante síntomas que se prolonguen más de una hora y que puedan estar relacionados con las altas temperaturas.
- Comer ligeramente que ayuden a reponer las sales perdidas por el sudor (ensaladas, frutas, verduras, zumos, etc.).
- Informar a la empresa de todo problema que detecte y pueda suponer un aumento de riesgo.
- Ducharse y refrescarse al finalizar el trabajo y dormir suficiente número de horas (7 a 8 h) para asegurar una recuperación acorde.
- Equipos de protección individual (EPI’s – cascos, gafas contra radiación UV, guantes ligeros, calzado adecuado que no retenga el calor).
A nivel empresarial
Las empresas pueden ayudar y, de hecho, están obligadas a ello dentro de sus protocolos de prevención de riesgos laborales, a prevenir los riesgos de una prolongada exposición a altas temperaturas en el trabajo.
¿Cómo 🤔? Por ejemplo, informando claramente de los riesgos asociados al estrés térmico, estableciendo puntos de agua potable suficientes en los entornos laborales a disposición de todos los trabajadores, o, a poder ser, evitando los trabajos en solitario para siempre estar acompañado en caso de golpe de calor o cualquier problema de salud evidente.
En entornos cerrados, disponer de una zona con sombra habilitada para los descansos de la plantilla. Que haya en ella, por supuesto, un botiquín de Primeros Auxilios, y cartel con teléfonos de emergencia.
A nivel de horarios y turnos, tratar de facilitarles a los empleados la adaptación de su propio ritmo de trabajo y siempre garantizarles una vigilancia de la salud puntual, especialmente a las personas trabajadoras particularmente sensibles (gente con problemas cardiovasculares, respiratorios, renales, diabetes, obesos, mayores de 55 años, etc.).
Riesgos laborales asociados a la exposición a altas temperaturas en el trabajo
Si estamos trabajando y notamos calambres, deshidratación, insolación, es muy posible que estemos ante un peligroso golpe de calor. Si no se trata, vendrá de la mano de problemas multiorgánicos que pueden incluir síntomas tales como inestabilidad en la marcha, convulsiones e incluso coma).
Hay que tener en cuenta que, normalmente, un individuo sano tolera una variación de su temperatura interna de aproximadamente 3°C, sin que sus condiciones físicas y mentales se alteren de forma importante. A partir de 37°C se produce una reacción fisiológica de defensa.
☑️ Golpe de calor
La exposición a altas temperaturas en el trabajo nos puede llevar a sufrir un golpe de calor, estado que emerge cuando la temperatura corporal supera los 40,5ºC. En este peligroso estado, podemos sufrir daños severos a órganos vitales y, en casos extremos, la muerte.
Muy atentos a otros síntomas y consecuencias del golpe de calor:
- Agotamiento por calor, que se manifiesta en fatiga extrema y náuseas.
- Deshidratación, resultado de la pérdida excesiva de líquidos.
- Quemaduras solares, especialmente en trabajos al aire libre sin protección adecuada.
☑️ Riesgos para el sistema cardiovascular
Riesgo evidente del calor es que se eleva nuestro ritmo cardíaco, y nos conduce a un mayor estrés cardiovascular que ya vemos que puede ser muy dañino. Y lo es porque aumenta el riesgo de episodios como infartos o insuficiencia cardíaca, especialmente en trabajadores con condiciones preexistentes.
En entornos con elevadas temperaturas, la vigilancia de la salud cardiovascular va a resultar determinante, por lo que hay que saber detectar los peligros y actuar preventivamente.
☑️ Impacto en el rendimiento físico y mental
El calor extremo no solo afecta la salud física de los trabajadores, sino que también tiene efectos perjudiciales en su rendimiento mental. Hablamos de dificultades en la concentración, por ejemplo, en la ejecución de tareas, o el aumento de la irritabilidad y otros cambios de comportamiento.
Cabe la posibilidad también de que haya un mayor riesgo de accidentes laborales debido a la disminución de la alerta y la atención.
Sectores y trabajos más afectados por temperaturas extremas
Varios sectores laborales se ven significativamente impactados por la exposición a altas temperaturas, donde, incluso con más incidencia, se han de implementar medidas adecuadas de prevención. Mencionamos los principales:
☑️ Construcción y obras civiles
Los profesionales de la construcción son de los más expuestos a las altas temperaturas en su entorno de trabajo. Aquellos que trabajan al aire libre durante largas jornadas, los más sensibles.
Y es que estar tantas horas merced al sol nos va a provocar agotamiento y, muy posiblemente, golpes de calor. Se debe hacer el esfuerzo por parte de la dirección en programar actividades en horarios más frescos y proporcionar suficiente hidratación.
☑️ Agricultura y ganadería
Otro sector que sufre la constante exposición a altas temperaturas en el trabajo. En el sector agrícola, los trabajadores pasan la mayor parte de su tiempo en el campo y bajo condiciones climáticas extremas. Cosecha, cuidado del ganado, da igual, cualquier actividad que suponga una exposición directa al sol pone en riesgo a las personas por deshidratación y estrés térmico.
☑️ Industria
La industria que opera con materiales a altas temperaturas, como la metalurgia y la fabricación de vidrio, también puede presentar riesgos adicionales. ¿Por qué? Debido a la combinación de calor ambiental y la temperatura de los procesos productivos, que puede tener efectos perjudiciales sobre la salud de los operarios.
☑️ Hostelería y sector servicios
Este sector, en particular las cocinas y áreas de preparación de alimentos, experimenta un aumento de temperaturas que también puede llegar a ser extremo, sobre todo si hay falta de climatización.
Como medidas preventivas principales, buena ventilación y pausas regulares.
Protocolo de actuación ante golpes de calor
Cuando hablamos de protocolo, nos referimos a la identificación de síntomas, los primeros auxilios necesarios y la educación continua en prevención de riesgos laborales.
Identificación de síntomas y señales de alerta
Reconocer los síntomas asociados al golpe de calor es el primer paso. Y casi el más crucial si queremos llevar a cabo una rápida y eficaz intervención.
Los signos más comunes son:
- Piel caliente y seca, lo que indica una incapacidad del cuerpo para regular su temperatura.
- Pulso rápido y fuerte, que sugiere un sistema cardiovascular en estrés.
- Náuseas o vómitos, que pueden ser señales de agotamiento por calor.
- Confusión, mareos o pérdida de consciencia, que requieren atención inmediata.
- Calambres musculares, frecuentemente asociados a la deshidratación.
Primeros auxilios y asistencia médica
En caso de detectar síntomas de golpe de calor, hay que intentar actuar de manera inmediata. Las primeras acciones a seguir incluyen:
- Mover a la persona a un lugar fresco y sombreado para ayudar a bajar su temperatura corporal.
- Aplicar agua fría sobre la piel o utilizar toallas mojadas para enfriar el cuerpo.
- Proporcionar líquidos si la persona está consciente, promoviendo la hidratación adecuada.
- Solicitar asistencia médica si los síntomas son severos o no mejoran rápidamente.
Educación y formación en PRL
Por último, incluimos la formación en prevención de riesgos laborales dentro de este protocolo de actuación ante golpes de calor. De esta forma, podemos mira minimizar la incidencia de golpes de calor.
Programas educativos sobre capacitación sobre los riesgos asociados al calor y cómo reconocer los síntomas, protocolos claros de actuación ante emergencias relacionadas con el calor, e información sobre la importancia de la hidratación y las pausas adecuadas en el trabajo.
Uso de previsiones meteorológicas para la prevención
Gracias a la previsión meteorológica podemos anticipar y mitigar los efectos adversos del calor extremo en el entorno laboral, dado que así las empresas serán capaces de adelantarse a los acontecimientos e implementar medidas adecuadas de seguridad de sus trabajadores.
Lo más fácil, acudirá a la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), quien proporciona datos y alertas sobre condiciones climáticas extremas. Nos fiaos aunque a veces puedan no ser 100% exactos en sus predicciones, pero sí que ofrecen detallados pronósticos sobre temperaturas y olas de calor.
Avisos meteorológicos y planes de contingencia
Lanzan avisos de los que hay que estar muy atentos y seguir a rajatabla sus las indicaciones adjuntas. Nos basaremos en ellas para elaborar los planes de contingencia que se deben implementar de inmediato.
Hablamos de adaptar los horarios de trabajo según las condiciones climáticas, establecer protocolos de respuesta rápida ante emergencias relacionadas con el calor o informar adecuadamente a los trabajadores sobre los riesgos y las medidas a seguir.
Conclusiones
El Plan Nacional establece las medidas para reducir los efectos asociados a las temperaturas excesivas y para coordinar las instituciones de la Administración del Estado implicadas. Asimismo, propone acciones que puedan ser realizadas por las Comunidades y Ciudades Autónomas y la Administración Local.
Según el Instituto de Salud Carlos III, en la primera década del siglo, en España, la mortalidad asociada a las olas de calor fue de 13.119 muertes, es decir, unas 1.300 muertes/año.
Hemos repasado y refrescado la memoria acerca de cómo actuar ante una exposición a altas temperaturas en el trabajo. Las olas de calor ya han dejado de ser fenómenos aislados, y son cada vez más comunes, más duraderas y más letales. En forma de problemas de salud, pero también de incendios. Toda precaución es poca, por lo que a nivel laboral, mucha precaución, protocolos y medidas preventivas actualizadas y sabidas, y colaboración absoluta entre compañeros y miembros de la empresa.
